Das Behandlungskonzept nach McKenzie wurde in den 60er Jahren in Neuseeland vom Physiotherapeuten Robin McKenzie entwickelt. Es handelt sich dabei um eine Methode, mit der man die Ursache von Wirbelsäulenschmerzen herausfinden und anschließend behandeln kann. Mittlerweile wird das Behandlungskonzept weltweit angewandt, und Therapeuten können gute Erfolge damit verbuchen.

Inzwischen wurde auf diesem Gebiet sehr viel untersucht und geforscht, so dass das System sehr ausgereift ist, auch die Wirksamkeit konnte wissenschaftlich nachgewiesen werden. In Dänemark ist es sogar die am meisten empfohlene Methode, um Rückenbeschwerden auf den Grund zu gehen und sie akkurat zu behandeln. An der Uni in Tübingen untersucht man Patienten auf diese Weise, wenn der Verdacht auf einen Bandscheibenvorfall vorliegt. Erst nach eingehender Untersuchung wird dann entschieden, ob tatsächlich eine Operation notwendig ist, oder ob konservative Maßnahmen ausreichen.

Zur Abklärung der Beschwerden muss der Patient verschiedene Bewegungsabläufe durchführen, dabei wird der Therapeut dann das Schmerzverhalten einschätzen. Wenn jemand gesundheitliche Beschwerden hat, dann sind Bewegungen häufig mit Schmerzen verbunden, doch dieser Schmerz verändert sich, wenn man dieselbe Bewegung häufiger durchführt. Es ist nicht zwingend so, dass die Schmerzen sich dann verstärken, ganz im Gegenteil, sie können sogar verschwinden oder zumindest nachlassen.

Auf der anderen Seite ist es auch möglich, dass sich die Schmerzen verlagern, man spricht dann von der so genannten Zentralisation. Ziele der Therapie nach McKenzie sind, den Patienten gut aufzuklären, Schmerzen zu mindern, die Beweglichkeit zu verbessern, Rückfälle zu verhindern und langwierigen Beschwerden vorzubeugen.